THAI
THAÏ | WICHIENMAAT
Le Wichienmaat, aujourd'hui connu sous le nom de Thaï (THA), est le chat traditionnel du Royaume de Siam. Cette variété historique des Maew Boran est à l'origine du Siamois occidental.Le Wichienmaat : le chat aujourd'hui connu sous le nom de Thaï
Le Wichienmaat (วิเชียรมาศ) est le nom traditionnel thaïlandais du chat aujourd'hui reconnu internationalement sous le nom de Thaï (THA).
Il s'agit du chat historique du Royaume de Siam, celui qui fut exporté vers l'Europe à la fin du XIXe siècle et que les Occidentaux baptisèrent simplement « Siamois ».
Autrement dit, le Wichienmaat, le Thaï et le Siamois d'origine sont un seul et même chat.
Le terme Wichienmaat est son nom thaïlandais traditionnel. Le terme Thai (THA) est celui utilisé aujourd'hui par les fédérations félines. Quant au mot Siamois, il désignait à l'origine ce même chat avant que l'élevage occidental ne fasse évoluer une partie de la population vers le Siamois moderne (SIA).
Chez Maison RĀTANA, nous utilisons naturellement le nom Wichienmaat lorsque nous évoquons son histoire et ses origines thaïlandaises, mais il est important de comprendre qu'il s'agit bien du chat aujourd'hui connu sous le nom de Thaï.
Le véritable chat du Royaume de Siam
L'histoire du Wichienmaat remonte à plusieurs siècles.
Il apparaît dans le Tamra Maew, le célèbre Livre des Poèmes des Chats, qui décrit les chats porte-bonheur du Royaume de Siam. Ces manuscrits constituent l'une des plus anciennes références félines connues au monde.
Le Wichienmaat y est présenté comme un chat noble, élégant et bénéfique pour son propriétaire. Son regard bleu intense et sa robe contrastée en ont rapidement fait l'un des chats les plus admirés du Royaume de Siam.
Longtemps conservé dans les palais royaux et les grandes familles du royaume, il est devenu l'ambassadeur félin le plus célèbre de la culture thaïlandaise.
Wichienmaat, Thaï et Siamois : comprendre les appellations
La confusion est fréquente.
Pour la plupart des personnes, un Wichienmaat est simplement un Siamois.
Et c'est parfaitement compréhensible.
Lorsque les premiers chats furent exportés du Royaume de Siam vers l'Europe à la fin du XIXe siècle, ils furent présentés sous le nom de Siamois.
Pendant de nombreuses décennies, ce terme désigna le chat que nous appelons aujourd'hui Thaï ou Wichienmaat.
Ce n'est qu'au cours du XXe siècle que l'élevage occidental orienta progressivement le Siamois vers un type plus extrême, donnant naissance au Siamois moderne (SIA).
Afin de préserver le type historique du Siamois d'origine, les fédérations félines reconnurent ensuite le Thaï (THA).
Ainsi, le Wichienmaat est le nom thaïlandais traditionnel du chat aujourd'hui connu sous le nom de Thaï. Il représente le Siamois historique tel qu'il existait avant l'apparition du Siamois moderne.
Le Wichienmaat, porte d'entrée vers les chats de Thaïlande
Pour de nombreuses personnes, le Wichienmaat est souvent le premier chat thaïlandais découvert.
Son succès international a largement dépassé celui des autres variétés traditionnelles du Royaume de Siam.
Pourtant, le Wichienmaat n'est pas le seul héritier de cette histoire plusieurs fois centenaire. La Thaïlande a également préservé d'autres chats remarquables comme le Korat, le Suphalak, le Konja ou encore le Khao Manee.
En découvrant le Wichienmaat, beaucoup de passionnés finissent ainsi par s'intéresser à l'ensemble du patrimoine félin thaïlandais.
Les couleurs du Wichienmaat
Historiquement, le Wichienmaat est un chat seal point.
C'est cette robe caractéristique, avec son corps clair, ses extrémités foncées et ses yeux bleus, qui apparaît dans les anciens manuscrits thaïlandais et qui a rendu le Siamois célèbre dans le monde entier.
Pendant longtemps, le seal point fut d'ailleurs la seule couleur volontairement élevée et sélectionnée, aussi bien en Thaïlande qu'en Occident.
D'un point de vue génétique, le Wichienmaat n'est pas une race créée à partir d'un nombre limité de fondateurs mais une variété du chat traditionnel thaïlandais. Il est donc tout à fait possible de rencontrer naturellement en Thaïlande des Wichienmaat exprimant d'autres couleurs.
Depuis la création de la TIMBA (The International Maew Boran Association), un important travail de préservation des chats traditionnels thaïlandais a permis de mieux documenter cette diversité génétique. Le blue point est aujourd'hui également élevé et préservé en Thaïlande.
Chez Maison RĀTANA, notre programme de préservation des différentes variétés de Maew Boran nous permet d'envisager à terme la naissance de Wichienmaat chocolat point et lilac point issus exclusivement de lignées thaïlandaises, sans apport extérieur. Ces couleurs constituent simplement d'autres expressions de la même diversité génétique présente au sein du patrimoine félin thaïlandais.
Les différentes lignées du Thaï
Tous les Thaï ne proviennent pas des mêmes populations.
Certaines lignées descendent principalement des anciens programmes occidentaux ayant conservé le type traditionnel.
D'autres proviennent directement de Thaïlande grâce aux importations modernes rendues possibles par les programmes de préservation actuels.
Ces différentes origines expliquent certaines variations de type, de contraste ou de texture de robe observées aujourd'hui.
Chez Maison RĀTANA, nous accordons une attention particulière à la préservation des lignées historiques et des lignées directement issues de Thaïlande.
Un caractère exceptionnel
Si le Wichienmaat a traversé les siècles avec autant de succès, ce n'est pas uniquement grâce à sa beauté.
Son caractère est souvent considéré comme l'un des plus remarquables du monde félin.
Très proche de l'humain, il aime participer à toutes les activités de la maison. Intelligent, curieux et communicatif, il développe généralement une relation extrêmement forte avec sa famille.
Le Wichienmaat n'est pas un simple chat de compagnie. Il est un véritable partenaire de vie.
Notre programme de préservation
Depuis 2008, l'élevage Notre-Dame de Joye œuvre à la préservation du Siamois Thaï traditionnel.
Au fil des années, notre travail nous a conduits à collaborer avec des passionnés du monde entier ainsi qu'avec plusieurs acteurs majeurs de la préservation des chats thaïlandais.
Cette démarche s'est renforcée grâce à l'intégration progressive de lignées directement importées de Thaïlande.
Des chats comme Akasha, Erawan ou encore Thongchai illustrent cette volonté de préserver le patrimoine génétique et culturel du véritable Wichienmaat.
Aujourd'hui, au sein de Maison RĀTANA – House of Rare Thai Cats, le Wichienmaat occupe une place centrale dans notre mission de sauvegarde des Maew Boran.
Cette page constitue une introduction au Wichienmaat.
Pour découvrir son histoire complète, ses couleurs, sa génétique, ses lignées, ses expositions et suivre l'actualité de notre élevage, nous vous invitons à consulter notre site entièrement consacré au Siamois Thaï :
Vous y trouverez de nombreux articles dédiés au chat aujourd'hui connu sous le nom de Thaï, héritier direct du Wichienmaat historique du Royaume de Siam.
Le saviez-vous ?
En 2022, le ministère thaïlandais des Affaires étrangères a publié un article présentant le Wichienmaat comme le Siamois originel et comme l'un des trésors nationaux de la Thaïlande.
Lire l'article complet : Le ministère thaïlandais des Affaires étrangères confirme : le Wichienmaat est le Siamois originel.
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